Naarmate honden ouder worden, veranderen hun behoeften. Door aandacht te besteden aan de bijwerkingen van het ouder worden, kunt u ervoor zorgen dat uw hond zich op latere leeftijd prettig voelt.
Een hond hebben is een van de mooiste dingen ter wereld, maar het heeft ook zo zijn nadelen. Een van de ergste kanten van een hond als gezinslid is dat je ze relatief snel ziet verouderen. De meeste honden worden rond hun zevende jaar senior, iets eerder bij grotere hondenrassen. Ze worden trager, komen sneller aan en hun zintuigen worden minder scherp. Het gedrag van een oudere hond geeft je veel aanwijzingen over wat hij nodig heeft, maar soms helpt het om het in woorden uit te drukken. Als je senior hond kon praten, zijn dit een paar dingen die hij of zij je waarschijnlijk zou vertellen.
'Ik kan niet meer zo goed zien. Ik kan ook niet meer zo goed horen.'
Als je denkt dat je hond je begint te negeren, kan het zijn dat hij je roep gewoon niet hoort, of dat hij de bal die je in de bal gooide, waarvan je dacht dat die recht voor zijn neus was, niet ziet. Vaak merken eigenaren de tekenen dat een hond zijn zicht of gehoor verliest pas op als het verlies ernstig is. Een van de tekenen kan in eerste instantie agressie lijken: als iemand naar de hond toe komt en hem aanraakt zonder dat de hond dit merkt, kan de hond uit afwerende verbazing reageren. Dit kan ook komen doordat de aanraking pijn veroorzaakte in artritische of gevoelige gebieden, maar daar komen we zo op terug.
Bij gehoorverlies is een van de manieren om je voor te bereiden op een soepele overgang naar doofheid, door vroeg te beginnen met trainen met handsignalen. Als je hond handsignalen goed kent, maakt het niet zoveel uit dat hij niet kan horen wat je van hem vraagt. Veel slechthorende honden kunnen trillingen nog steeds waarnemen, dus je kunt de aandacht van je hond trekken door in zijn handen te klappen, op een hard oppervlak te kloppen of een andere manier om geluid te maken.
Verlies van gezichtsvermogen is een ander probleem met subtiele tekenen. Als uw hond onhandiger wordt, de voer- of waterbak niet meer kan vinden, minder wil bewegen of snel schrikt, kan verlies van gezichtsvermogen de boosdoener zijn. Als uw dierenarts vaststelt dat de gedragsveranderingen inderdaad te wijten zijn aan een verminderd gezichtsvermogen, zijn er enkele oplossingen die uw hond kunnen helpen. De ASPCA raadt aan om rommel van de vloer te verwijderen, verschillende kamers te markeren met verschillende geuren of met tapijten met verschillende texturen, zodat uw hond aan de geur of aanraking herkent in welke kamer hij zich bevindt, gevaarlijke plekken zoals zwembaden af te sluiten en vertrouwde dingen zoals meubels en voer- en waterbakken op dezelfde plek te zetten.
'Ik ben nu iets angstiger.'
Oudere honden hebben vaak meer moeite met stress. Dingen die voorheen geen probleem waren, kunnen dat wel worden, zoals verlatingsangst (zelfs tot het punt dat je 's nachts angstig bent omdat je slaapt en niet op ze let), bezoek dat binnenkomt, interactie met nieuwe honden, nieuwe fobieën voor lawaai of gewoon geïrriteerder of geagiteerder reageren dan normaal. Sommige honden kunnen aanhankelijker worden, terwijl andere honden juist vaker met rust gelaten willen worden.
Hoewel veel hiervan kan worden toegeschreven aan verdoofde zintuigen en toegenomen pijn, is het belangrijk om medische problemen met angst uit te sluiten. Als u angstig of agressiever gedrag opmerkt, ga dan onmiddellijk naar uw dierenarts voor een volledig onderzoek van uw hond om er zeker van te zijn dat er geen dringend medisch probleem aan de basis ligt van de veranderingen.
Als het inderdaad gewoon de gevolgen van ouder worden zijn, kun je de angst van je hond verminderen door de vloer vrij te houden van rommel, vaker korte wandelingen te maken of spelletjes of voerpuzzels te spelen om zijn mentale stimulatie te vergroten, hem meer ruimte te geven, weg van vreemden of stimulatie in het openbaar, een consistente routine aan te houden zodat hij weet wat hij overdag kan verwachten, en door te gaan met separatietraining voor wanneer je weg bent (of slaapt!). Het allerbelangrijkste is dat je zo geduldig mogelijk bent, aangezien je hond je stemming nog steeds kan aanvoelen en dat zijn angst kan vergroten.
'Ik heb het nu sneller koud.'
Er is een reden waarom oudere honden van warme, knusse manden houden: het is niet zo gemakkelijk om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Een hond die het aankan om op een koude dag de hele dag buiten te liggen, heeft waarschijnlijk een trui nodig als hij buiten is en wat meer tijd binnen met een mand dicht bij de verwarming. Door je hond te helpen zijn lichaamstemperatuur op peil te houden, minimaliseer je gewrichts- en spierstijfheid en voorkom je zelfs ziektes, omdat zijn lichaam zich dan niet volledig kan concentreren op warm blijven. Houd de omgevingstemperatuur van je huisdier nauwlettend in de gaten en let op tekenen van verkoudheid. Als je hond wat extra hulp nodig heeft om warm te blijven, zijn er natuurlijk talloze truien voor buiten. Binnen kun je helpen door de mand van je hond dicht bij een warmtebron te plaatsen of een warmtekussen te gebruiken dat je kunt aansluiten op het stopcontact voor constante warmte. Let er echter wel op dat je hond het niet te warm krijgt, vooral als je een elektrisch warmtekussen gebruikt. Controleer zorgvuldig of de deken warm is, maar niet heet.
'Ik kan niet meer zo goed bewegen als vroeger, omdat mijn gewrichten pijn doen.'
Artritis en gewrichtspijn zijn veelvoorkomende problemen bij oudere honden. Of het nu gaat om een oude blessure die vaker oplaait of artritis die steeds erger wordt, gewrichtspijn kan een aantal problemen veroorzaken bij een oudere hond, van moeite met instappen in de auto of de trap af tot moeite met bewegen in de kou. Om gewrichtsproblemen zo lang mogelijk te voorkomen, is het een goed idee om uw hond al vroeg chondroïtine- en glucosaminesupplementen te geven, zelfs al vanaf een paar jaar.
Bij gewrichtspijn kunnen ontstekingsremmende pijnstillers, voorgeschreven door een dierenarts, nuttig zijn. Je kunt ook loopplanken plaatsen waar een hond trap moet lopen, kortere maar frequentere wandelingen maken, mogelijkheden bieden om te zwemmen of andere niet-intensieve oefeningen te doen, hem een orthopedisch bed en verhoogde voer- en waterbakken geven, en zelfs simpele maatregelen zoals hem niet naar je toe roepen als hij ligt, tenzij het echt nodig is.
'Ik heb misschien nog steeds dezelfde eetlust, maar ik kan niet meer zoveel calorieën verbranden als vroeger'
Obesitas is een van de belangrijkste gezondheidsproblemen bij oudere honden en kan talloze andere gezondheidsproblemen veroorzaken, van verergering van gewrichtspijn en kortademigheid tot hart- of leverproblemen. Oudere honden hebben de neiging om zwaarlijvig te worden, niet alleen omdat hun energieniveau en activiteit afnemen, maar ook omdat hun algehele caloriebehoefte verandert.
Naarmate mensen ouder worden, vertraagt onze stofwisseling en hebben we minder voedsel nodig om een constant gewicht te behouden. Hetzelfde geldt voor honden. Hoewel ze zich misschien net zo hongerig en snoepverslaafd gedragen als altijd, verbrandt hun lichaam de calorieën niet op dezelfde manier, waardoor ze aankomen. Misschien is het tijd om over te stappen op hondenvoer dat speciaal is ontwikkeld voor oudere honden, met minder calorieën, meer vezels en minder vet, en extra voedingssupplementen. Mogelijk moet u de hoeveelheid snacks die u gedurende de dag geeft, beperken.
'Ik raak soms in de war en vergeet soms een aantal van onze oude regels.'
Verlies van cognitief vermogen komt vaak voor bij het ouder worden. Uw hond kan simpele dingen vergeten, zoals hoe hij een obstakel moet ontwijken, of zelfs verdwalen in onbekende gebieden, of mensen die hij kent niet herkennen. Hij kan het moeilijker vinden om taken uit te voeren of nieuwe trucjes te leren. Sterker nog, hij kan gedragingen vergeten die hij al lang kent, zoals zindelijkheidstraining. Ongelukjes kunnen vaker voorkomen. Wat er ook gebeurt, als uw hond zich vreemd begint te gedragen of gedragsveranderingen vertoont, laat hem dan door een dierenarts controleren om de oorzaak te achterhalen. Dit kan meer zijn dan alleen ouderdom. Maar als het toch door ouder worden komt, kunt u uw hond helpen met medicijnen en supplementen, maar ook door geduldiger met hem te zijn en hem te helpen als hij in de war raakt of verdwaalt.
'Ik heb tegenwoordig wat extra aandacht nodig bij mijn verzorging.'
Oudere honden ervaren vaak veranderingen in de huid, vacht en zelfs de nagels. Hun huid kan droog en hun vacht ruwer worden. Een supplement met kokos- of zalmolie bij de maaltijd kan dit probleem aanzienlijk verhelpen. Maar de huid van de hond kan ook dunner worden, waardoor de kans op verwondingen groter is. Het is belangrijk om extra voorzichtig te zijn wanneer de hond speelt of wandelt, zodat hij geen pijn krijgt. Tegelijkertijd kunnen de nagels van de hond broos worden. Uw hond zal vaker geknipt moeten worden, omdat hij zijn nagels niet vijlt tijdens activiteiten. Het is daarom belangrijk om extra voorzichtig te zijn met pedicures.
Omdat een oudere hond misschien niet zo vaak of minder goed in staat is om zijn vacht zelf te verzorgen, moet je zijn vacht mogelijk vaker per week borstelen om hem te helpen schoon te blijven. Het is een geweldige gelegenheid om een band met elkaar op te bouwen en om te controleren op nieuwe bultjes, bobbeltjes of pijntjes die je hond mogelijk heeft en die mogelijk onderzocht moeten worden.
Er zijn nog veel meer dingen waar u op moet letten naarmate uw hond ouder wordt, zoals een goede gebitsverzorging om tandvleesontstekingen te voorkomen, een dieet dat aan al zijn unieke voedingsbehoeften voldoet, en het letten op andere veelvoorkomende ouderdomsproblemen, zoals leveraandoeningen, diabetes en meer moeite met het bestrijden van ziekten. Hoewel het misschien veel werk lijkt om voor uw hond te zorgen wanneer hij de seniorenleeftijd bereikt, brengt die toewijding ook zijn eigen bijzondere beloningen met zich mee, waaronder de wetenschap dat u alles hebt gedaan wat u kon voor een metgezel die vanaf dag één van u afhankelijk is geweest.
Plaatsingstijd: 18-03-2024